新发现！猜猜你会不会得老年性痴呆？

阿尔兹海默症又叫老年性痴呆早在100多年前，人们就已发现了阿尔兹海默症的存在。但直到现在，我们尚未找到阻止大脑、记忆、身体逐渐衰退的有效防治手段。随着老龄化人口的增多，解析 AD 致病机制、挖掘风险因素、研发治疗药物等需求变得越来越迫切。

近日，《Neuron》期刊在线发表一篇题为“Multisca le Analysis of Independent AIzhe imer ’ s Cohorts Finds Disruption of molecular gentic and CI inical Networks by Human Herpesvirus”的文章，揭示了某些疱疹病毒（herpesviruses）会促进老年痴呆的发生、发展。他们做了两个测试，第一个是分析DNA，了解两者的遗传信息有何不同；第二个是分析RNA ，了解两者的基因表达水平是否一致。分析结果发现了一个非常有趣的现象：患者与健康人的基因表达模式有明显不同，这并不令人奇怪，但出人意料之外的是，这些改变似乎与病毒感染有关。

“我想要找到（治疗阿兹海默病的）新药，但我找到的只有这些愚蠢的病毒。”本研究的负责人 Joel T .Dudley 教授半开玩笑的说道。他坦言，自己只是一名“玩大数据的”，并不是什么阿尔兹海默病的专家。但就是这名“圈外人”，或许找到了阿尔兹海默病的关键。

他们发现，在患者大脑样本中，人类疱疹病毒（HHV）6A与7水平明显上升，且与阿尔兹海默病的症状呈正相关。这些病毒在脑细胞里，能影响BACE1、PSEN1、APBB2等经典的“阿尔兹海默病基因”的表达。也就是说，我们看到的许多症状，有可能仅仅是病毒感染带来的后果，病毒感染可能在阿尔兹海默病的发病中扮演了重要角色。

在今年4月发表的一篇论文上，中国台湾地区的科学家们发表了一项长期大型研究的结果——在30000多人里，感染疱疹病毒的患者，患老年失智症的风险是对照组的2.6倍。而在使用抗病毒药的群体中，这一风险降低了90%。然而仅依靠目前的证据，我们尚无法证明病毒感染直接导致了阿尔兹海默病，不过这项研究清楚地表明了病毒在其中的重要作用。这些病毒可能是驱动阿尔兹海默病患者免疫系统的重要角色。也许，是我们把阿尔兹海默病想的太复杂了。